De rouwvlieg, ook wel de larven van de varenrouwmug, zien er uit als langwerpige 'wormpjes'. Ze hebben een glasachtig lichaam en ze zijn ongeveer 3 a 4 mm. De vrouwtjes zijn het kleinst, deze zijn 2 tot 3 mm. Aan het einde van de vleugels hebben ze een V-teken. Ze zijn zwart en bruin gekleurd en hebben ook lange poten. Je kan een plaag herkenen, door de aanwezigheid van de volwassen varenrouwmug.